যুক্তরাষ্ট্রে অবস্থানরত বিদেশি শিক্ষার্থী ও সাংবাদিকদের ভিসার মেয়াদ নির্দিষ্ট করে দেওয়ার একটি নতুন প্রস্তাব এনেছে মার্কিন প্রশাসন। বৃহস্পতিবার ঘোষিত এই প্রস্তাবনা অনুযায়ী, এখন থেকে বিদেশি শিক্ষার্থীরা সর্বোচ্চ চার বছরের জন্য স্টুডেন্ট ভিসায় দেশটিতে থাকতে পারবেন। বর্তমানে তারা শিক্ষা কার্যক্রম শেষ না হওয়া পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রে অবস্থানের সুযোগ পান।
প্রস্তাবিত নিয়মে বিদেশি সাংবাদিকদের জন্য অবস্থানের সময়সীমা নির্ধারণ করা হয়েছে ২৪০ দিন। তবে প্রয়োজনে তারা আরও ২৪০ দিনের জন্য ভিসার মেয়াদ বাড়ানোর আবেদন করতে পারবেন। এই নিয়মের ব্যতিক্রম শুধু চীনের সাংবাদিকরা, যাদের জন্য মাত্র ৯০ দিনের ভিসা প্রস্তাব করা হয়েছে।
মার্কিন ডিপার্টমেন্ট অব হোমল্যান্ড সিকিউরিটি (ডিএইচএস) এক বিজ্ঞপ্তিতে এই নতুন নিয়মের পক্ষে যুক্তি দিয়ে বলেছে, তারা এমন অনেক বিদেশি নাগরিককে শনাক্ত করেছে, যারা অনির্দিষ্টকালের জন্য তাদের শিক্ষা কার্যক্রম বাড়িয়ে যুক্তরাষ্ট্রে ‘চিরদিন’ থাকার চেষ্টা করছে। ডিএইচএস-এর মতে, এই শিক্ষার্থীরা নিরাপত্তা ঝুঁকি তৈরি করার পাশাপাশি মার্কিন করদাতাদের অর্থেও ভাগ বসাচ্ছে। তবে তারা কীভাবে করদাতাদের ওপর বোঝা তৈরি করছে, তার কোনো ব্যাখ্যা দেওয়া হয়নি।
মার্কিন প্রশাসনের এই সিদ্ধান্তের নিন্দা জানিয়েছে দেশটির কলেজ ও বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর জোট ‘অ্যালায়েন্স অব হায়ার এডুকেশন অ্যান্ড ইমিগ্রেশন’। জোটটি এই পদক্ষেপকে ‘শিক্ষাসংক্রান্ত সিদ্ধান্ত গ্রহণের ওপর একটি বাধা’ হিসেবে অভিহিত করেছে।
উল্লেখ্য, যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্য দপ্তরের পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ২০২৩ সালে দেশটিতে বিদেশি শিক্ষার্থীদের থেকে অর্থনীতিতে প্রায় ৫০ বিলিয়ন ডলার যুক্ত হয়েছিল। ২০২৩-২৪ শিক্ষাবর্ষে যুক্তরাষ্ট্র ১১ লাখের বেশি বিদেশি শিক্ষার্থীকে স্বাগত জানিয়েছিল, যা বিশ্বের অন্য যেকোনো দেশের তুলনায় বেশি।
