শাহিন শাহ আফ্রিদির অলরাউন্ড নৈপুণ্যে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে ৪১ রানের ব্যবধানে পরাজিত করে এশিয়া কাপের সুপার ফোর নিশ্চিত করেছে পাকিস্তান। দুবাইয়ে অনুষ্ঠিত এই জয়ে ‘এ’ গ্রুপ থেকে ভারতের পর দ্বিতীয় দল হিসেবে পরের পর্বে জায়গা করে নিল সালমান আগার নেতৃত্বাধীন দলটি। এই ফলাফলের ফলে ২১ সেপ্টেম্বর সুপার ফোরে আরও একটি ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে।
ম্যাচে টসে হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে পাকিস্তান নির্ধারিত ২০ ওভারে ৯ উইকেট হারিয়ে ১৪৬ রান সংগ্রহ করে। দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ৫০ রানের ইনিংস খেলেন ফখর জামান। ৩৬ বলের ইনিংসে তিনি এই রান করেন। তবে শেষদিকে মাত্র ১৪ বলে ২৯ রানের এক ঝড়ো অপরাজিত ইনিংস খেলে পাকিস্তানকে লড়াই করার মতো পুঁজি এনে দেন শাহিন আফ্রিদি। আমিরাতের পক্ষে জুনাইদ সিদ্দিকী ৪টি এবং সিমরানজিৎ সিং ৩টি উইকেট লাভ করেন।
জবাবে ১৪৭ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে সংযুক্ত আরব আমিরাত পাকিস্তানি বোলারদের সামনে প্রতিরোধ গড়তে ব্যর্থ হয়। রাহুল চোপড়া ৩৫ এবং ধ্রুব পারাশার ২০ রান করে কিছুটা চেষ্টা করলেও নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারাতে থাকে দলটি। শেষ পর্যন্ত ১৭.৪ ওভারে ১০৫ রানেই গুটিয়ে যায় তাদের ইনিংস। পাকিস্তানের পক্ষে বল হাতেও আলো ছড়ান আফ্রিদি। তিনি ১৬ রানে ২টি উইকেট নেন। এছাড়া আবরার আহমেদ ও হারিস রউফও দুটি করে উইকেট শিকার করেন।
এই জয়ে ‘এ’ গ্রুপে ৩ ম্যাচ শেষে পাকিস্তানের পয়েন্ট দাঁড়ালো ৪। ২ ম্যাচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে আগেই সুপার ফোর নিশ্চিত করেছে ভারত। অন্যদিকে, টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছে সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ওমান।
